1975年，美国人TimLeatherman在一次预算极低的欧洲自助旅行中，为了节省预算所以租了一台老爷车。在这一个月的旅途中，他发现他所携带的ScottKnife并无法解决他所遇到的问题，他希望能有一种结合钳子及刀子等用途的多功能工具，但是在当时他心目中所理想的工具钳并不存在。经过这次旅行之后，Leatherman不断思考如何创造出这个合乎需求的工具。在1983年，Leatherman和他生意上的伙伴SteveBerliner成立了LeathermanToolGroupInc.，并推出了第一把根据他的理想所创造出来的工具钳：PST(PocketSurvivalTool)。这只工具钳除了基本的钳子之外，还结合了ClipPointBlade的刀刃，四把尺寸不同的一字螺丝起子，一把十字螺丝起子，开罐/瓶器，锉刀及穿孔锥。这种形式的工具钳一推出就受到大家的喜爱和欢迎，也震撼了市场。
卓越性能
莱特曼组合工具一直打的是“质量取胜”的旗号，它吸收了瑞士军刀的设计精华，并一直致力于创新。如独具特色的尖嘴钳极为结实耐用；剪线钳的新型钳齿设计使剪切面积比原有设计多出58%，能重复切断5mm粗的铁钉；刀具采用上等的420不锈钢和154CM钢；手柄采用航天材料钛；剪刀使用44000次以上性能仍然如新；首次在折叠组合工具上采用衬锁，使加衬锁的刀锋在开启时更方便快捷、更安全可靠等等。
上乘的质量、实用的设计，使得莱特曼的使用者中间流传着很多真实的故事。如意大利夫妻海上游艇脱险、南非兄弟绑架中逃生、美国户外野营者进行外科手术等等。不过，更现实的荣誉是，现在的莱特曼组合工具是进入太空的唯一组合工具，是宇航员们随身携带的专业帮手，同时也是美国海军陆战队的标准列装装备之一。追求质量的莱特曼组合工具保证了它在南极、北极、海陆空各种极限环境下的卓越性能，受到世界各地的刀具和工具爱好者的青睐。
